30 noviembre 2008

LA CIRCULACIÓN ATMOSFÉRICA


La circulación atmosférica

La rotación del planeta, las diferencias insignificantes entre la distancia de la Tierra al Sol en verano e invierno, y los cambios en la inclinación de los rayos solares a lo largo del año pueden justificar pequeñas variaciones climáticas o la sucesión de las estaciones. Pero en la Tierra se da un bandeado climático importante, en el cual interviene, en buena medida, la atmósfera. La Tierra presenta una serie de bandas climáticas bien diferenciadas: una banda polar, rodeando cada polo; dos templadas, en contacto con las anteriores; dos tropicales, en torno a los trópicos; y una banda ecuatorial que, como una franja, envuelve el ecuador terrestre. Las diferencias climáticas entre las bandas son muy importantes. Imagen tomada de Kalipedia.

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Esto se justifica por la existencia de unas células de circulación atmosférica a escala planetaria, que hacen que en determinadas latitudes predominen las borrascas y se produzcan notables precipitaciones a lo largo de todo al año y que, en cambio, en otras zonas los anticiclones sean casi permanentes, y se produzca el efecto contrario: la sequía. Las zonas en las que las precipitaciones son abundantes se encuentran, por ejemplo, en torno al ecuador, y son aquellas regiones en las que se instalan las selvas más frondosas del globo (allí la abundante precipitación se une a una temperatura agradable todo el año). Por el contrario, las zonas con sequía prácticamente continua son aquellas en las que se instalan desiertos, como el del Sahara. Estas zonas ocupan una franja en torno a cada uno de los trópicos.


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